Voici un corpus unique d’enregistrements inédits de celui qui a placé le Québec sur la carte culturelle du monde francophone. Celui dont Brassens et Brel avoueront plus tard qu’il fut leur parangon. On ne soulignera jamais assez le bouleversement qu’a apporté Felix Leclerc à toute la chanson. Outre sa grâce poétique, il est l’incarnation même de la figure tutélaire du chansonnier, c’est-à-dire de l’auteur-compositeur qui interprète ses propres textes. En 1950, seuls Trenet et le couple Roche-Aznavour pouvaient s’enorgueillir d’un tel statut.
Claude Colombini-Frémeaux

« Au pied de la pierre tombale, des dizaines de godasses dans l’herbe… Felix Leclerc repose dans le paisible petit cimetière de Saint-Pierre de l’île d’Orléans, sur le fleuve Saint-Laurent, et ses admirateurs n’en finissent pas depuis vingt ans de faire ce clin d’œil à Moi, mes souliers, l’une de ses chansons fétiches. Si les souliers du père de la chanson québécoise « ont beaucoup voyagé », ses fans peuvent bien abandonner les leurs au plus près de lui, dans cette île tant aimée. Né en 1914 à La Turque, dans le nord du Québec, Félix Leclerc a été animateur radio avant de trouver sa voie, celle de l’écriture, dans la chanson, le roman, le théâtre dans les années 1950. Le succès lui viendra de France, après un passage remarqué au cabaret Les trois Baudets. « Il avait l’écriture en lui, mais rêvait surtout d’être dramaturge », souligne sa fille Nathalie, vice-présidente de la Fondation Félix Leclerc, installé depuis 2002 dans une grange construite à l’ancienne sur l’île d’Orléans. Félix Leclerc découvre en 1947 l’île d’Orléans, berceau de la Nouvelle-France, aux portes de l’actuelle ville de Québec. Il y loue une chambre, écrit Le Fou de l’île, repart mais s’y installe vraiment en 1970, après vingt ans passés à Vandreuil, en banlieue de Montréal (où l’on s’apprête à faire de sa maison un centre d’interprétation et une boîte à chanson).  L’horizon dégagé de l’île d’Orléans, couverte de pâturages, le séduit sans doute. « Pour moi, disait-il, la maison mère, le parc, le centre du monde, c’est ici. » Vingt ans ont passé depuis sa mort, marquée par une incroyable coïncidence de chiffres, le 08/08/1988 à 8h08… Une autoroute, des bibliothèques, des centres culturels, des écoles, des parcs, des prix de la chanson portent son nom. Même un rosier, pour lequel sa fille n’a posé qu’une condition : « Qu’il soit rustique, pour traverser les hivers rudes. » Pas une chorale ne compte l’une de ses chansons à son répertoire. Le poète du terroir, qui se définissait comme « un homme qui chante » plutôt qu’un chanteur, est une icône du Québec.  Un « phare pour beaucoup », ajoute sa fille. De génération en génération, les chanteurs locaux reprennent ses titres. Ont surtout la cote Le P’tit Bonheur, Le train du nord, Moi, mes souliers, L’Hymne au printemps, Bozo. Ceux qui rêvent encore d’indépendance du Québec ont appris par cœur l’Alouette en colère ou La nuit du 15 novembre, célébrant la victoire du Parti québécois en 1976. Le 24 juin, jour de la fête nationale du Québec, l’esprit de cet indépendantisme de la première heure a fortement soufflé. Même engouement collectif le   3 juillet lors du spectacle commémoratif du 400e anniversaire de la fondation de Québec, avec Bozo et Le Tour de l’île, repris en chœur. De quoi faire oublier un peu l’affront des organisateurs de l’événement de Québec à la mémoire du « gratteux » du guitare… Nathalie Leclerc leur avait bien proposé un spectacle hommage pour cet été. « J’aurais vraiment  aimé qu’il ait lieu à Québec. Leur refus m’a déçue, mais, heureusement, les Francofolies de Montréal, nous ont ouvert les bras. »  En grand : pour le spectacle de clôture du 2 août. On y célèbrera celui qui a, plus que autre, « contribué à bâtir la place du Québec sur la carte culturelle du monde francophone », selon un communiqué des Francofolies. »

Anne PELOUAS, LE MONDE

« 1950 : Jacques Canetti, imprésario et fondateur du cabaret des Trois Baudets, séjourne à Montréal. On lui recommande un jeune animateur radio : Félix Leclerc. Il l’auditionne. C’est une immédiate révélation. D’emblée il lui propose un contrat. Le natif de La Tuque, qui chantait « en secret » depuis des années son quotidien, celui des siens – la « sève » même de son inspiration –, débarque alors à Paris. Venu pour quelques semaines en France, il y reste finalement jusqu’en 1953. C’est cette histoire, puis toute la carrière de Félix Leclerc que nous suivions, en deux volets, l’année dernière. L’histoire du « seul canadien dont le nom est connu de tous les Français », écrivait le chanteur Jacques Bertin. En effet, Félix Leclerc est probablement le plus français des chanteurs canadiens. D’abord parce que c’est à Paris, sous la férule de Canetti, qu’il a construit ses premiers succès et ouvrit une longue carrière qui le verra maintes fois fouler les scènes de l’Hexagone. Ensuite parce qu’il finira par faire de la France, et il le répétera à l’envi, une seconde patrie. »
Par Karine Le Bail et Philippe Tétart, FRANCE MUSIQUE

Titres inclus dans ce coffret :

CD 1

1. Intro XXI (Félix Leclerc)   00:18

2. Le p'tit bonheur (Félix Leclerc, 1951)   03:08

3. L'hymne au printemps (Félix Leclerc, 1951)   02:28

4. Moi mes souliers (Félix Leclerc, 1951)   02:09

5. Le roi heureux (Félix Leclerc, 1951)   02:06

6. Le train du nord (Félix Leclerc, 1950)   02:47

7. Bozo (Félix Leclerc, 1951)   03:27

8. Contumace (Félix Leclerc, 1952)   02:59

9. Le bal (Félix Leclerc, 1951)   01:28

10. Echo (Félix Leclerc, 1951)   03:00

11. Prière bohémienne (Félix Leclerc, 1952)   02:24

12. Complot d'enfant (Félix Leclerc, 1951)   01:06

13. Francis (Félix Leclerc, 1952)   02:07

14. La chanson du pharmacien (Félix Leclerc, 1952)   01:16

15. Le petit ours (Félix Leclerc, 1952)   03:31

16. La complainte du pêcheur (Félix Leclerc, 1951)   02:40

17. Epousailles (Félix Leclerc, 1951)   02:42

18. Chanson de nuit (Félix Leclerc, 1951)   02:36

19. En muet (Félix Leclerc)   02:39

20. Je cherche un abri pour l'hiver (Félix Leclerc)   02:30

21. Les noces d'or (Félix Leclerc)   02:03

22. Ailleurs (Félix Leclerc)   01:56

23. Le québécois (Félix Leclerc, 1953)   03:11

24. Sandale le charmeur (Félix Leclerc, 1954)   10:11

CD 2 

1. L'homme au vélo (Félix Leclerc, 1952)   03:38

2. Le boiteux amoureux (Félix Leclerc, 1952)   03:03

3. Le galérien (Félix Leclerc, 1953)   03:02

4. Le train du nord (Félix Leclerc, 1951)   02:49

5. Le petit bonheur (Félix Leclerc, 1951)   02:49

6. Macpherson (Félix Leclerc, 1951)   02:41

7. Notre sentier (Félix Leclerc, 1951)   02:34

8. Tu allumes ma nuit (Félix Leclerc, 1952)   03:40

9. La complainte du pêcheur (Félix Leclerc, 1951)    03:30

10. Demain si la mer (Félix Leclerc, 1951)   02:35

11. La danse la moins jolie (Félix Leclerc, 1951)    02:52

12. La gigue (Félix Leclerc, 1951)   01:40

13. La mer n'est pas la mer (Félix Leclerc, 1951)    02:50

14. Petit pierre (Félix Leclerc, 1951)   01:26

15. Présence (Félix Leclerc, 1951)   03:32

16. Lettre de mon frère (Félix Leclerc, 1952)   01:33

17. Pour la mort d'un chien (Félix Leclerc, 1952)    03:13

18. Le petit bonheur (Monique Leyrac, 1952)   03:12

19. Les deux sœurs (extrait) (Patachou, 1948)   02:28

20. La veuve (Félix Leclerc)   01:33

21. Le banc sur la route (Félix Leclerc)   00:53

22. Le héros (Félix Leclerc)   02:17

23. Finale du petit bonheur (Félix Leclerc)   01:30

24. Prologue du petit bonheur (Félix Leclerc)   00:39

25. La muette (Félix Leclerc)   01:56

26. Visite à l'hôpital (Félix Leclerc)   01:09

27. L'affaire décourageante (chanson) (Félix Leclerc, 1952)   01:49

28. L'affaire décourageante (extrait) (Félix Leclerc, 1954)   12:02

CD 3

1. Intro XXI (Félix Leclerc, 1964)   00:18

2. Hymne au printemps (Félix Leclerc, 1964)   02:24

3. Francis (Félix Leclerc, 1964)   01:49

4. Moi mes souliers (Félix Leclerc, 1964)   05:12

5. Un petit soulier rose (Félix Leclerc, 1964)   02:11

6. La drave (Félix Leclerc, 1964)   04:40

7. Y a des amours (Félix Leclerc, 1964)   02:18

8. La chanson du pharmacien (Félix Leclerc, 1964)   01:28

9. Tu te lèveras tôt (Félix Leclerc, 1964)   02:34

10. Les cinq millionnaires (Félix Leclerc, 1964)   01:17

11. Les litanies d'un petit homme (Félix Leclerc, 1964)   01:32

12. Les dimanches (Félix Leclerc, 1964)   01:59

13. Notre sentier (Félix Leclerc, 1964)   02:20

14. La vie, l'amour, la mort (Félix Leclerc, 1964)    01:46

15. La valse à Joseph (Félix Leclerc, 1964)   01:35

16. Le premier amour (Félix Leclerc, 1964)   02:53

17. Le p'tit bonheur (Félix Leclerc, 1964)   02:53

18. Tour de reins (Félix Leclerc, 1964)   02:23

19. Le québécois (Félix Leclerc, 1964)   02:51

20. La danse la moins jolie (Félix Leclerc, 1964)   01:54

21. Je cherche un abri pour l'hiver (Félix Leclerc, 1964)   01:19

22. Le roi heureux (Félix Leclerc, 1964)   02:19

23. Le train du nord (Félix Leclerc, 1964)   02:22

24. Douleur (Félix Leclerc, 1964)   02:07

25. L'eau de l'hiver est froide (Félix Leclerc, 1964)   01:48

26. Les perdrix (Félix Leclerc, 1964)   01:32

27. Les soirs d'hiver (Félix Leclerc, 1964)   02:10